Warum heißt der Swan River Swan River?

Der europäische Name stammt von einem Vogel. Im Januar 1697 erkundete der niederländische Entdecker Willem de Vlamingh den Fluss und gab ihm seinen Namen.¹ Eine Bronzestatue im Burswood Park zeigt ihn, wie er 1697 am 12. Januar auf den schwarzen Schwan trifft - den Vogel, nach dem er den Fluss benannte.^2,9 Sie wurde im Januar 1997 aufgestellt und markiert das 300-jährige Jubiläum der Namensgebung.¹⁰

Sein eigener Bericht klingt weniger heldenhaft und eher praktisch. Auf den flachen Sandbänken oberhalb mussten seine Männer aussteigen und die Boote schieben, und die State Library of Western Australia bewahrt seine Klage auf, der Fluss habe sich in viele Arme verzweigt und sie seien nicht weitergekommen.¹¹ Die Gruppe sah viele Schwäne und Fische, Fußabdrücke, Feuer und Hütten, traf aber niemanden, der sie hinterlassen hatte.¹² Seine Aufzeichnungen lesen sich wie ein Logbuch: Wassertiefen, Hindernisse und Spuren von Menschen, geschrieben von einer Crew, die nur eines wollte - zurück zum Schiff.

Die Schwäne sind noch immer hier. Schwarze Schwäne gehören zu über 80 Wasservogelarten, die den Swan und den Canning River nutzen.¹³ Vielleicht siehst du auf einer Cruise ein Paar, das durch die Schilfgürtel gleitet oder sich zum Fressen im flachen Wasser auf den Kopf stellt. Die Antwort auf die Frage, warum der Fluss Swan River heißt, ist letztlich einfach: Ein Seemann sah diese Vögel und schrieb sie auf.

Wo beginnt und endet der Swan River? Die Antwort hängt vom Namen ab. Der Swan River (Derbal Yerrigan) ist 72 km lang.⁵ Oberhalb von Walyunga heißt dasselbe Gewässer Avon River, obwohl beide eigentlich ein Fluss sind.⁶ Das Flussgesundheitsprogramm des Bundesstaates erklärt es so: Der Swan trifft auf den Avon im Walyunga National Park, und der vereinte Fluss entspringt nahe Wickepin und mündet bei Fremantle in den Indischen Ozean.³³

Zusammengezählt ist der Swan-Avon 280 km lang und entwässert ein riesiges Gebiet mit Farmland und Buschland weit im Landesinneren.²³ Unterwegs nimmt er Zuflüsse wie den Helena River und die Wooroloo-, Susannah-, Ellen-, Bennett-, Henley- und Jane-Bäche auf.³⁴ Der 110 km lange Canning River teilt sich mit dem Swan die Mündung, und die Stadt breitet sich um das weite Gewässer aus, wo sie aufeinandertreffen.¹⁷ Auf der Karte ist die Form unverkennbar: ein schmaler Fluss aus den Hügeln, der sich in der Nähe der Küste zu breiten Becken weitet.

Für Besucher ist die kurze Version nützlicher: Der Fluss, auf dem du cruisest, ist das Ästuar. Es reicht landeinwärts bis zum Walyunga National Park, und von dort bis zum Meer ist es dasselbe Gewässer, das du vom Deck aus siehst.³⁵ Der Swan Canning Riverpark, der ihn schützt, umfasst 7.210 Hektar Flussreservat und öffentliches Land entlang der Ufer.³⁶ Der Punkt, den die meisten als Startpunkt des Swan River meinen - wo der Name wechselt - liegt in diesem Nationalpark, oberhalb der Stadt und ihrer Vororte.

Der Fluss hat seine eigenen Delfine. Große Tümmler leben im Swan Canning Riverpark, und eine 15-jährige Studie (2009 - 2024) fand eine Gemeinschaft von etwa 20 - 25 Tieren, die die Flüsse täglich nutzen.^78,7 Das Programm River Guardians der staatlichen Naturschutzbehörde listet mittlerweile 26 ansässige Delfine in dieser Gemeinschaft.^79,80 Die Gruppe umfasst ausgewachsene Weibchen mit Jungtieren, zwei Allianzen von Männchen und eine Gruppe junger Delfine.⁸¹

Viele, wenn nicht alle, sind wahrscheinlich im Ästuar aufgewachsen und kennen die guten Fischgründe und kehren dorthin zurück.^82,83 Forscher unterscheiden sie anhand der Rückenflossenform, und der FinBook-Katalog erfasst Delfine, die zwischen 2008 und 2022 im Riverpark und im inneren Hafen von Fremantle gesichtet wurden.^84,85 Akuna, ein adultes Weibchen, ist leicht an der dreieckigen Kerbe an der Spitze ihrer Flosse zu erkennen.⁸⁶

Es gibt Regeln, und sie sind Gesetz. Auf einem Boot musst du 100 m Abstand zu Delfinen halten, oder 50 m, wenn du schwimmst, und du darfst sie niemals verfolgen - egal ob mit Boot, Paddelbrett oder anderem Wasserfahrzeug.^31,70 Laut den Biodiversitäts-Schutzverordnungen (2018) ist es verboten, sie zu füttern.⁷¹ Angelschnüre und verlorenes Gerät sind echte Gefahren: Ein Kalb, das 2019 geboren wurde, ertrank, nachdem es sich in einem verlorenen Krebsreusen-Netz verfangen hatte.⁸⁷