Croisière sur la Swan River, de la ville à la mer.

Tourism Western Australia donne à la Swan River son nom noongar, Derbarl Yerrigan, et décrit une croisière qui vous mène depuis l’historique Fremantle, Walyalup, jusqu’aux portes des caves de la Swan Valley. La rivière est à l’origine de l’emplacement de la ville, et une croisière sur la Swan River est le moment où la géographie urbaine prend enfin tout son sens: les tours sur une rive, les espaces verts de Kings Park au-dessus, le port à l’embouchure.

Les habitants utilisent la rivière et son front de mer pour des promenades, des balades à vélo, des pique-niques, de la voile, de la pêche et des croisières tranquilles, souligne Tourism Western Australia. Une croisière en est la version paresseuse. Au lieu de marcher le long du rivage, vous restez sur le pont et laissez le paysage défiler devant vous, des falaises de Blackwall Reach au banc de sable de Point Walter et au petit abri bleu des bateaux de Crawley Edge.

Kings Park domine le mont Eliza, et depuis la rivière, on le voit comme la couronne verte de la ville plutôt que comme un belvédère. La Bell Tower, près de l’embarcadère de Barrack Square, abrite des cloches de St Martin-in-the-Fields offertes à l’Australie-Occidentale pour le bicentenaire de 1988. Les deux figurent sur la liste des sites à voir lors de la croisière.

Vous pouvez réserver votre place et payer plus tard, et l’annulation au moins un jour avant le départ vous permet de récupérer l’intégralité du prix. Sur un fleuve où un front hivernal peut s’inviter, cette flexibilité est précieuse: réservez pour le premier jour où la météo s’annonce dégagée, et changez de date si les prévisions évoluent. En été, cela vous permet d’éviter une sortie aux heures les plus chaudes en optant pour une croisière plus fraîche.

Le tarif de départ est de $42; le jour choisi détermine le prix final, et la fenêtre de réservation l’affiche avant validation. Aucun repas n’est inclus dans ce tarif, prévoyez donc un déjeuner à Fremantle ou un repas en ville. Les places de parking près du quai sont rares et payantes, alors privilégiez le train, le bus ou un covoiturage. Prévoyez assez de temps pour trouver le bon embarcadère, car plusieurs bateaux utilisent le même quai.

Vous voyagez avec un fauteuil roulant, une marchette ou une poussette ? Appelez d’abord l’opérateur, car tous les bateaux de la flotte n’ont pas la même accessibilité et certains ont leurs toilettes en dessous du pont. Le dimanche, l’accès au quai est gratuit pour toute personne utilisant un titre de transport Transperth avec une carte SmartRider ou sans contact. Gardez votre réservation sur votre téléphone et arrivez un peu en avance, surtout un week-end chargé.

Le fleuve coule aussi dans l’autre sens, vers l’intérieur des terres et la Swan Valley. C’est la plus ancienne région viticole d’Australie-Occidentale, à seulement 25 minutes en voiture du centre-ville; Tourism Western Australia précise qu’aucune autre capitale australienne ne permet de naviguer jusqu’à une région viticole primée pour en revenir le même jour. En bateau, le trajet fait partie de la dégustation.

La croisière œnologique la plus plébiscitée passe ses deux premières heures à bord avec trois vins locaux servis et un plateau de dégustation, avant qu’un autocar ne prenne le relais pour les portes des caves, le chocolat et la bière. D’une durée de 6,5 heures, elle commence à partir de $139. L’âge minimum requis est de 18 ans. En remontant le fleuve, le paysage change radicalement: les gratte-ciel laissent place aux eucalyptus, aux vieilles maisons et aux eaux calmes près de Guildford, ville historique.

Une version réservée aux adultes reste à bord dans les deux sens et fait escale au domaine de Mandoon. Elle obtient en moyenne 4,8 sur 116 avis. Notre page dédiée aux croisières viticoles compare chaque sortie fluviale aux circuits terrestres, pour vous aider à choisir entre un long déjeuner sur le pont et un après-midi chargé de dégustations, et elle signale les restrictions d’âge avant la réservation.